[도쿄패럴림픽 공동취재단]

"제 목표는 메달입니다! 어머니께 꼭 메달을 걸어드리고 싶습니다.“

대한민국 장애인 태권도 대표 주정훈(27·SK에코플랜트·세계 12위)이 첫 번째 패럴림픽에서 메달을 그리고 있다.

주정훈은 3일 오후 2시 30분 일본 지바현 마쿠하리 메세홀 B에서 열린 도쿄패럴림픽 태권도 -75㎏급(K44) 8강 패자부활전에서 세계7위 파티흐 셀리크(터키)에게 40대31로 승리했다.

주정훈은 이날 오전 16강에서 '세계 5위' 마고메자드기르 이살디비로프(러시아패럴림픽위원회)과 접전끝에 31대35로 석패한 후 8강 패자부활전에 나섰다. 상대는 2015년 터키 삼순세계장애인태권도선수권 준우승자.

주정훈은 1회전에서 셀리크에게 몸통차기 2회를 먼저 허용하며 0-4로 밀렸다. 머리공격이 금지된 패럴림픽에서 머리쪽을 차며 '감점'을 받아 0-5까지 밀렸다.

그러나 거기까지였다. 잇달아 공격에 성공하며 4-5까지 따라붙은 후 기세를 올렸고, 1회전을 12-5로 압도하며 마무리했다. 2회전 팽팽한 접전이 이어졌다. 13점씩을 주고 받았다. 25-18로 앞선 채 3회전에 돌입했다.

3회전 시작과 함께 셀리크가 강공으로 밀어붙였다. 2번의 몸통 차기가 성공하며 24-25, 1점차로 따라붙었다. 그러나 주정훈도 밀리지 않았다. 잇달아 3번의 발차기가 작렬하며 31-24로 앞서나갔다.

경기 종료 20초를 남기고 40-27로 앞선 상황 셀리크가 360도 돌려차기로 4점을 획득했지만 이미 따라잡기엔 역부족. 주정훈이 40대31로 완승했다.

주정훈은 이날 오후 7시15분 펼쳐질 패자부활 준결승에서 아제르바이잔 아불파즈 아부잘리와 맞붙는다. 이 경기에서 승리할 경우 오후 8시15분 승자조 4강 패자와 동메달을 다툰다.

주정훈은 경기 후 "4년 전 태권도를 다시 시작한 후 10번 정도 대회에 나갔다. 종주국 선수로서 단 한번도 부담감을 느끼지 않은 적이 없었다"고 털어놨다.

외신기자들은 주정훈의 할머니 이야기에 각별한 관심을 표했다.

주정훈은 태어난 직후 맞벌이하던 부모님 대신 할머니와 함께 지내다 2살 때 소여물 절단기에 손목을 넣는 끔찍한 사고를 겪었다.

평생 죄책감에 시달리던 할머니는 3년 전부터 치매 투병 중이다. 눈에 넣어도 아프지 않을 손자를 알아보지 못한다.

주정훈은 "어린 시절 키워주셨던 할머니가 3년 전 치매에 걸리셨다. 코로나 때문에 최근에는 병원에 찾아갈 수도 없었다. 저를 못 알아 보신다. 아마 내가 태권도를 하고 있는지도 모르실 것"이라고 가슴아픈 사연을 털어놨다. "패럴림픽이 끝나면 할머니 병원에 찾아가 내가 패럴림픽에 나갔고 태권도를 한 이야기를 들려드리고 싶다"고 했다.

이어 "할머니 이야기만 너무 많이 했는데, 어머니는 어린 시절 나를 태권도의 길로 이끄셨고, 다시 시작하는 데 가장 큰 용기와 영향을 주신 분"이라고 말했다.

패자부활 4강전을 넘으면 동메달 결정전에 나서게 된다. 한 경기라도 더 치르는 것이 목표냐는 질문에 주정훈은 "목표는 메달을 따는 것이다. 어머니께 꼭 메달을 선물하고 싶다"고 의지를 불태웠다.